»To je bila napaka, iskreno se opravičujemo.«

Ker si Smrečnik ni pustil prepovedati uporabe materinščine, mu je sodnik pokazal rumeni karton. Medtem se je v izjavi za javnost opravičil sodniški odbor Koroške nogometne zveze: 

»Sodniški odbor je z velikim obžalovanjem sprejel obvestilo o dogodkih na včerajšnji tekmi Koroške lige med SAK Celovec in ATUS Ferlach. Menimo, da je pomembno, da se na dogajanje ustrezno odzovemo.

Odločitev, da se trenerski ekipi SAK predpiše uporaba nemškega jezika, je bila napačna – tako s stališča pravil kot širšega družbenega konteksta. Po pravilih igre lahko vsi udeleženci seveda komunicirajo v katerem koli jeziku. Obenem bi bila – zlasti v luči nedavnih dogodkov pri Peršmanovi domačiji – potrebna dodatna občutljivost. Ne gre prezreti niti dejstva, da je slovenščina v Republiki Avstriji mednarodnopravno zaščiten manjšinski jezik.

Zato sodniški odbor izraža popolno razumevanje za ogorčenje nad ravnanjem našega kolega. Iskreno se opravičujemo. Obžalujemo tudi vse nevšečnosti, ki jih je klub SAK zaradi tega utrpel med tekmo. Kot takojšen ukrep smo zoper omenjenega sodnika uvedli disciplinski postopek. Dogodek bomo temeljito preučili in ugotovili, kako je do te napake lahko prišlo. Vsem našim sodnicam in sodnikom bomo ponovno in izrecno poudarili, da je komunikacija med igralci in trenerji dovoljena v katerem koli jeziku.

Dogodki, kot se je zgodil tokrat, se v prihodnje ne smejo več ponoviti. Ob vsem razumevanju za razočaranje in pretres znotraj kluba SAK pa obenem prosimo, da se spoštujejo tudi osebnostne pravice vpletenega sodnika.«

SAK je medtem pri Koroški nogometni zvezi vložil zahtevo za razveljavitev rumenega kartona, izrečenega trenerju vratarjev Janku Smrečniku. Kako bo odločil disciplinski organ KLF?

»Protest SAK bo obravnavan v sredo na seji disciplinske komisije, odločitev pa bo v četrtek objavljena na naši spletni strani,« odgovarja Koroška nogometna zveza KLF.

Incident je sprožil veliko kritike. Podpredsednik slovenske vlade in minister za Slovence v zamejstvu in po svetu Matej Arčon je pisal predsedniku Avstrijske nogometne zveze Josefu Pröllu in ga prosil, naj zveza še naprej pozorno spremlja postopke. Arčon: »V imenu sosedskega sožitja in v imenu športa mora biti naš skupni cilj to, da bo ta neljubi zaplet pripeljal do ustreznih razjasnitev pravil ter do povečane pozornosti do tematike. Ključno je namreč, da se to, kar se je pripetilo ekipi SAK Celovec, nikoli več ne zgodi – ne slovenski ne katerikoli drugi narodnostni skupnosti,« je v pismu poudaril minister. S pismom je seznanil tudi vodstvo Združenja evropskih nogometnih zvez UEFA. 

Pri SAK poudarjajo, da incident žal ni osamljen primer. Generalni sekretar SAK, Silvo Kumer, pravi: »Povsod, kjer igra SAK in nastopa v slovenskem jeziku, prihaja do nacionalističnih napadov, predvsem pri mladinskih selekcijah. Na splošno bi rekel, da zgodovino SAK stalno spremljajo takšni izpadi – pogosto nas zmerjajo z ›jugoti‹ in nam pravijo, naj se poberemo čez Karavanke. Na žalost smo jih že tako vajeni, da jih pogosto preslišimo,« pripoveduje Kumer, ki je hvaležen za vsestransko izraženo solidarnost.